Premierminister Andy Burnham will die Einzelheiten seiner Treffen mit hochrangigen Vertretern von Manchester City veröffentlichen. Zuvor hatte Oppositionsführerin Kemi Badenoch gefordert, Downing Street solle alle Details der Gespräche zwischen dem Premierminister und Spitzenfunktionären des Klubs offenlegen.
Der Schritt folgt auf Kritik an Burnhams Äußerungen, nachdem der Klub in allen Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League für schuldig befunden worden war. Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City über neun Jahre, von 2009 bis 2018, gegen die Regeln verstoßen hatte, indem der Verein mithilfe „fingierter“ Verträge mit Handelspartnern mehr als 830 Millionen Pfund heimlich in den Fußballbetrieb schleuste.
Burnham sagte im Podcast „The Rest is Politics“, er sei von Badenoch gebeten worden, seine Treffen offenzulegen. „Das werde ich gern tun, und ich werde es auch tun“, sagte er. Er werde klar darlegen, was er in seiner früheren Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester im Zusammenhang mit dem Klub getan habe. Die Treffen seien allerdings nicht aktuell. „Ich hatte nur ein bedeutendes Treffen, und das war 2021.“
Burnham verteidigt seine Aussagen
Burnham hatte dem BBC zunächst mitgeteilt, er wäre „wirklich besorgt“, sollten die Eigentümer von Manchester City nach dem Schuldspruch den Verkauf des Klubs beschließen. Später bestritt er, seine Reaktion habe den Ernst der Feststellungen heruntergespielt.
Laut Quellen waren einige Premier-League-Klubs über Burnhams Haltung so verblüfft, dass sie sich um eine politische Einflussnahme auf das Berufungsverfahren sorgen. Die Sanktionen stehen noch aus, und City hat gegen das Urteil Berufung eingelegt.
Burnham, der von 2017 bis earlier this year Bürgermeister von Manchester war, wies den Vorwurf zurück, sich missverständlich geäußert zu haben. „Ich glaube nicht, dass ich mich verhaspelt habe“, sagte er. Seine Gedanken seien damals bei der Parteikonferenz der Labour Party gewesen, und er habe Interviews dazu gegeben. Zudem habe er die Themen nicht miteinander verknüpft, während die Fragen genau das getan hätten. „Die Fußballthemen sind etwas anderes als die Investitionsthemen“, erklärte er. Menschen würden versuchen, beides zu vermischen, was sie aber nicht tun sollten. „Die Feststellungen der unabhängigen Kommission sind ernst, wie ich im Interview gesagt habe.“
Während seiner Amtszeit als Bürgermeister fiel der Großteil der Erfolge von Manchester City. Burnham warb als Bürgermeister für Investitionen aus dem Golf, um die Wirtschaft Manchesters zu stärken. Diese Strategie hatten die Stadtoberen zunächst verfolgt, bevor Burnham der erste direkt gewählte Bürgermeister des Greater Manchester Combined Authority wurde.
Das Verfahren
Das gesamte Verfahren gegen Manchester City ist unabhängig von der Premier League. Eine unabhängige Kommission hatte 2024 eine 42 Tage dauernde Anhörung abgehalten, die zu dem Urteil führte, das im vergangenen Monat verkündet wurde. City wurde in allen Anklagepunkten schuldig gesprochen, mit Ausnahme eines Vorwurfs wegen mangelnder Kooperation mit den Ermittlungen der Premier League.
Im Bericht der Kommission heißt es, „eine Reihe wichtiger Zeugen des Klubs hat in zentralen Punkten falsche Aussagen gemacht, und einige haben wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen getätigt“. Ein separates unabhängiges Berufungsgremium wird über die Berufung des Klubs entscheiden. Der Verein bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten.
City war am Sonntag erstmals seit dem Schuldspruch wieder im Einsatz und gewann bei Liverpool mit 3:0.